原名嗣穈，讀書時曾取名洪騂，又改為適、適之。一生用過筆名有：希彊、自勝生、鐵兒、冬心、臧暉之主人、臧暉等。生於江蘇省松江府川沙縣，籍貫安徽省徽州府績溪縣上莊鎮。曾任國立北京大學校長、中央研究院院長、中華民國駐美大使、天主教輔仁大學、南開大學校董會董事等職。

 

胡適是新文化運動的奠基人與領袖之一，他興趣廣泛，著述豐富，在文學、哲學、史學、考據學、教育學、倫理學、紅學等諸多領域都有較為深入的研究，開風氣之先。在哲學上倡導約翰·杜威的實用主義方法論，主張「大膽假設，細心實證」，「實驗是真理的唯一試金石」，在政治上主張自由主義，是一位備受爭議、值得探討的多重身份歷史人物。也是被各方政治勢力批評得最多的人之一，他擁有三十四個博士學位（包括名譽博士）， 是世界上擁有最多博士學位的人之一。